Os carotenoides são pigmentos de cor vermelha, alaranjada ou
amarela, encontrados nas células de todos os vegetais, atuando na fotossíntese.
Também estão presentes nas células de protistas e fungos. Seguidos da
clorofila, os carotenoides são os pigmentos mais importantes para a
fotossíntese, protegendo também os pigmentos de clorofila do excesso de luz.
São insolúveis em água, mas são solúveis em solventes orgânicos. São obtidos
facilmente pelos seres humanos através de alimentos como a cenoura e o tomate,
tendo como benefícios a prevenção de doenças como o cancro e aterosclerose
coronariana (estreitamento das paredes das artérias coronárias). Os grupos mais
conhecidos de carotenoides são o beta caroteno, o licopeno e a xantofila, sendo
os três antioxidantes conhecidos.
Fonte: http://www.infoescola.com/bioquimica/carotenoides/
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